미세 플라스틱의 위험과 처리에 관한 문제

발생 원인과 위험성

1. 미세 플라스틱의 발생 원인

미세 플라스틱은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 

대표적으로는 

쓰레기 처리 불량, 섬유질 소재에서 발생하는 마이크로플라스틱, 화장품 등에서 발생하는 마이크로비즈 등이 있습니다. 

이에 대해 각각의 원인에 대한 상세한 설명과 함께 실제로 어떤 문제가 발생하는지를 살펴보겠습니다.

 

쓰레기 처리 불량

대부분의 플라스틱은 분해되기 어렵습니다.
이 때문에 플라스틱 쓰레기 처리가 잘 되지 않으면, 쓰레기가 바다나 강으로 유출될 가능성이 매우 높습니다. 
이 쓰레기들이 분해되면서 미세 플라스틱이 발생하게 되며, 쓰레기 처리 시설에서도 일부 미세 플라스틱이 발생할 수 있습니다.

섬유질 소재에서 발생하는 마이크로플라스틱

세탁기를 이용하여 옷을 세탁하는 과정에서 섬유질 소재의 옷들은 일부가 마이크로플라스틱으로 변하게 됩니다. 
이는 섬유질의 섬유가 찢어져서 발생하게 되며, 세탁기에서 배출된 물로 바다나 강으로 유출될 가능성이 높습니다.

화장품 등에서 발생하는 마이크로비즈

화장품 등에 포함된 비즈나 마이크로플라스틱이 피부 톤 개선 등의 목적으로 사용됩니다. 
이러한 화장품을 사용한 후 화장품에 포함된 마이크로비즈는 바다나 강으로 유출될 가능성이 높으며, 
이는 식물, 물고기, 조류 등 다양한 생물이 먹게 되며 그 생물을 우리가 섭취하게 됩니다.

 

 

2. 미세 플라스틱의 위험성

미세 플라스틱은 생태계를 파괴하며, 생물체에 독성을 일으키고, 식품 안전 문제를 일으키며, 인체 건강에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

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생태계 파괴

미세 플라스틱은 생태계에 미치는 영향이 큽니다. 

바다나 강, 호수 등에서 발생한 미세 플라스틱은 해양 생태계를 파괴합니다. 

물 위로 떠다니거나 해저로 가라앉아 바닷물을 오염시키고, 해양 생물들이 먹는 식물이나 먹이가 되면서 생태계를 파괴하게 됩니다.

 

생물체에 대한 독성

먹이 사슬을 통해 생물체에게 독성을 일으킬 가능성이 있습니다.

바다나 강에서 발견된 미세 플라스틱은 식물이나 물고기 등의 먹이사슬을 타고 상위 생물에게 전달될 가능성이 높습니다. 생물체에게 독성을 일으키면서 생태계에 심각한 영향을 끼칠 가능성이 있습니다.

 

식품 안전 문제

미세 플라스틱은 식품 안전 문제를 일으킬 수 있습니다.

플라스틱이 들어간 먹거리를 먹는 것은 당연히 안전하지 않습니다.

또한 미음식물을 감싸거나 운반하기 위해 사용되는 포장재에 들어갈 수 있습니다.

이러한 포장재가 인체에 미치는 영향을 연구해 보는 연구들이 이뤄지고 있습니다.

인체 건강 영향

인체 건강에 미치는 영향은 아직 연구 단계이지만, 그 영향은 무시할 수 없습니다.

인체 내부에 미세 플라스틱이 축적될 가능성이 있으며, 이는 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

특히, 먹이사슬을 통해 인체 내부로 들어온 미세 플라스틱이 건강에 미치는 영향이 큰 것으로 추측되고 있습니다.

 

 

플라스틱 재활용: 처리 방법과 문제점

1. 플라스틱 재활용 처리 방법

플라스틱 재활용은 물리적 처리 방법과 화학적 처리 방법으로 나눌 수 있습니다. 

물리적 처리 방법은 분쇄, 선별, 세척, 건조 등의 과정을 거쳐 플라스틱을 재활용 가능한 원료로 만듭니다. 

화학적 처리 방법은 열분해, 가스화, 유기용제 등의 과정을 거쳐 플라스틱을 재활용 가능한 원료로 만듭니다.

2. 플라스틱 재활용 문제점

플라스틱 재활용에는 여러 가지 문제점이 있습니다. 

플라스틱 재활용이 불가능한 경우도 많고, 재활용 과정에서 발생하는 에너지와 환경오염 문제 등이 있습니다

• 플라스틱 재활용이 불가능한 경우
  일부 플라스틱 제품은 재활용이 불가능합니다. 예를 들어, 일회용품과 같은 제품들은 재활용이 어렵습니다. 이러한 제품들은 수명이 짧고 재활용이 어려워 쓰레기가 많이 발생하는 문제가 있습니다.
• 재활용 과정에서 발생하는 에너지와 환경 오염 문제
  재활용은 일정한 온도와 압력, 환경 등을 유지하는 시설이 필요합니다. 이러한 시설을 구축하고 운영하는 데는 많은 비용이 들며, 이로 인해 에너지 소비량이 증가하고, 환경오염의 위험이 높아집니다. 또한, 재활용을 위해 사용되는 화학 물질은 환경에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

"글로벌 기업, 재생 플라스틱 10% 쓰는데…국내 기업은 얼마나?" (이데일리 2023-02-19)

글로벌 기업, 재생 플라스틱 10% 쓰는데…국내 기업은 얼마나?[플라스틱 넷제로]

미국 등에서는 재활용 프로세스 개선을 통해 더 많은 플라스틱 재활용을 예상하고 있습니다. 
하지만, 플라스틱 재활용을 위해서는 쓰레기 처리 시설의 개선과 함께, 쓰레기 분리수거 시스템의 개선도 필요합니다. 
미국 캘리포니아에서 발생한 플라스틱 쓰레기 연기는 쓰레기 처리 시스템의 문제점을 보여줍니다. 
또한, 쓰레기 매립장 폐쇄로 인해 플라스틱 재활용 규제가 예상되고 있습니다. 
이러한 문제점을 해결하기 위해서는 새로운 재활용 기술의 개발과 소비자들의 재활용 인식 개선이 필요합니다.

 

플라스틱 대체 소재들의 종류

현재 사용되며 대체되고 있는 소재

1. 바이오 플라스틱
   바이오 플라스틱은 식물성 원료를 사용하여 만들어지는 플라스틱 대체 제품입니다. 
   이러한 소재는 대부분 생분해성이며, 더욱 친환경적입니다.
2. 종이
   종이는 매우 일반적인 플라스틱 대체 제품입니다. 
   친환경적이기 때문에 일회용 제품에서 자주 사용됩니다.
3. 금속
   금속은 플라스틱 대체 제품으로서 인기가 높습니다. 
   내구성이 뛰어나며, 재활용이 가능합니다.
4. 유기성 재료
   유기성 재료는 생분해성이며, 산업용 제품에서 많이 사용됩니다. 
   예를 들어, 설폰산이나 전분을 사용한 유기성 재료가 있습니다.
5. 나일론
   나일론은 플라스틱 대체 제품으로서 매우 인기가 높습니다. 
   내구성이 뛰어나며, 재활용이 가능합니다.
6. 유리
   유리는 플라스틱 대체 제품으로서 사용되는 대체 소재 중 하나입니다. 
   유리 제품은 재활용이 가능하며, 내구성이 뛰어나다는 장점이 있습니다.

미래의 대체 소재 물질

1. 나노 섬유
   나노 섬유는 매우 가느다란 섬유로, 높은 인장강도와 내열성을 가지고 있습니다. 
   다양한 분야에서 사용될 수 있으며, 플라스틱 대체 제품으로서의 가능성이 높습니다.
2. 해조류
   해조류는 생분해성이며, 해양 생태계에 해로운 영향을 미치지 않습니다. 
   또한, 풍부하게 자라기 때문에 쉽게 입수할 수 있습니다. 
3. 버섯
   버섯은 생분해성이며, 자연적으로 분해될 수 있습니다. 
   높은 내구성을 가지고 있기 때문에, 플라스틱 대체 제품으로서의 가능성이 높습니다.
4. 생분해성 폴리머
   생분해성 폴리머는 식물성 원료를 사용하여 만들어진 폴리머로, 생분해성이며, 환경 친화적입니다. 
   이러한 소재는 다양한 분야에서 사용될 수 있으며, 대체 소재로서 연구되고 있습니다.
5. 가루 형성 공정을 통한 폴리머 제조
   가루 형성 공정을 통해 폴리머를 제조하는 방법은 재활용이 가능하며, 생분해성 폴리머를 만들 수 있습니다.

위 나열된 대체 소재물질들의 특성과 상용화 가능성들은 다음 포스팅때 세부적으로 다뤄 보도록 하겠습니다.

 

이러한 플라스틱 대체 소재들은 아직 실험실 단계에 머물러 있지만, 향후 연구와 개발로 인해 플라스틱 대체 소재로서의 가능성이 높아지고 있습니다. 

이러한 소재들은 플라스틱 대체 소재의 다양성을 높이고, 친환경적인 제품을 만들기 위한 노력의 일환으로 연구되고 있습니다.

 

결론적으로 말하자면,

플라스틱 재활용 문제는 크고 복잡한 문제이지만, 우리는 이 문제를 해결하기 위해 지금까지 보다 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 

플라스틱이 환경과 생태계에 미치는 부정적인 영향을 최소화하고, 인류와 행성 지구의 지속 가능한 미래를 위해 플라스틱 대체 소재의 연구와 개발이 필요합니다.

 

이러한 노력은 이미 많은 나라에서 진행되고 있습니다. 

다양한 재활용 처리 방법과 대체 소재 개발, 쓰레기 처리 시스템 개선 등을 통해 플라스틱 문제를 해결하기 위한 전략이 구체화되고 있습니다. 

또한, 소비자들의 재활용 인식 개선을 위한 교육과 홍보가 필요합니다.

우리는 지속적인 연구와 개발을 통해, 더욱 친환경적이며 지속 가능한 미래를 위한 플라스틱 대체 소재를 만들어갈 수 있습니다. 

이러한 노력이 결국에는 우리와 우리 자녀, 그리고 지구의 미래를 위한 긍정적인 변화를 이끌어 낼 것입니다.